HNQT về KH&CN trong xu thế toàn cầu hoá được thể hiện ở 3 nội dung chủ yếu sau: 1) Phối hợp mang tính toàn cầu đối với công tác nghiên cứu và phát triển (R&D) theo nguyên tắc phát huy ưu thế của từng quốc gia và hợp lý hoá để đem lại hiệu quả cao nhất; 2) Quản lý KH&CN toàn cầu, nghĩa là sử dụng những phương thức tổ chức nghiên cứu KH&CN theo nguyên tắc mở cửa toàn cầu, trong đó đòi hỏi các nước phải tuân thủ những khuôn khổ, chế độ và tiêu chuẩn quốc tế; 3) Tiến hành trao đổi, hợp tác KH&CN theo nguyên tắc chung của thế giới, đảm bảo quyền sở hữu trí tuệ, các nước cùng nhau hưởng lợi trên phạm vi toàn cầu đối với thành quả R&D theo các điều kiện chung.

Để đáp ứng yêu cầu của quá trình HNQT về KH&CN, trên thế giới có xu hướng thiết lập các hình thức “liên doanh”, “liên kết” quốc tế trong R&D với sự tham gia của nhiều công ty, nhiều quốc gia. Việc hợp tác quốc tế (HTQT) như vậy được thể hiện rõ trong các chỉ số chủ yếu như: Các luồng vào/ra của đầu tư trực tiếp nước ngoài ngày càng tăng; thành lập ngày càng nhiều phòng thí nghiệm R&D do nước ngoài đầu tư hoặc liên doanh; hình thành trên quy mô quốc tế các liên minh chiến lược về công nghệ, bao gồm các công ty lớn của Nhật Bản, Mỹ và Tây Âu; trao đổi (hoặc lưu chuyển) nhiều nhà khoa học, kỹ sư, kỹ thuật viên, cũng như tiến hành ngày càng nhiều công trình nghiên cứu chung có sự đồng tác giả quốc tế về KH&CN… Việc sáp nhập, liên doanh, liên kết giữa một số công ty lớn có quy mô hoạt động quốc tế trong thời gian qua đã khẳng định xu thế tăng cường hợp tác và quốc tế hoá trong lĩnh vực sản xuất, R&D nhằm nâng cao năng lực và hiệu quả cạnh tranh trên thị trường quốc tế.

Đối với các nước đang phát triển, HNQT về KH&CN còn là một nguồn lực đáng kể góp phần thúc đẩy các hoạt động KH&CN trong nước. Trong bối cảnh cạnh tranh gay gắt, HTQT về KH&CN phải được đẩy mạnh nhằm khai thác có hiệu quả tri thức KH&CN của thế giới và các nguồn lực từ bên ngoài phục vụ phát triển KH&CN trong nước. Đối với một quốc gia, quan hệ quốc tế về KH&CN là một hoạt động đối ngoại trên lĩnh vực KH&CN nhằm tranh thủ thu hút nguồn lực và công nghệ nước ngoài để nâng cao, phát triển trình độ KH&CN trong nước, góp phần thực hiện các mục tiêu chiến lược phát triển kinh tế - xã hội của đất nước và đưa nền kinh tế quốc gia hội nhập vào đời sống kinh tế và phân công lao động quốc tế.

Cùng với quá trình đổi mới, Việt Nam đã từng bước tiến hành HNKTQT và đã thu được nhiều kết quả tích cực. Trong những năm tới, Việt Nam chủ trương tiếp tục HNKTQT sâu và rộng hơn, nhằm tạo tác động lớn hơn tới sự phát triển kinh tế - xã hội của đất nước. Là một nước đi sau, có xuất phát điểm thấp, Việt Nam chủ động và kiên định mô hình kinh tế thị trường mở cửa và HNKTQT dựa vào tăng trưởng xuất khẩu các sản phẩm công nghiệp chế biến, chế tạo trên cơ sở phát huy các lợi thế so sánh của mình.

Tính đến hết năm 2008, nước ta đã có mối quan hệ hợp tác về KH&CN với khoảng 70 nước và tổ chức quốc tế, trong đó đã chính thức thiết lập được mối quan hệ hợp tác KH&CN với hầu hết các nước trong khu vực, nhất là các nước ASEAN, các nước có nền kinh tế phát triển (nhóm G7). HTQT về KH&CN đã có những bước phát triển năng động theo xu hướng đổi mới, góp phần đáng kể vào việc tiếp thu và cập nhật tri thức mới của thế giới, tăng cường tiềm lực KH&CN; nâng cao trình độ KH&CN, hiện đại hoá trang thiết bị cho các tổ chức KH&CN. Đồng thời, HTQT về KH&CN cũng đã có những đóng góp cụ thể cho các chương trình phát triển kinh tế - xã hội và giải quyết các nhu cầu cấp thiết của sản xuất và đời sống. Đây là những cơ sở để chúng ta tiếp tục đẩy mạnh và nâng cao hiệu quả hoạt động HTQT về KH&CN trong thời gian tới.